Stop irritating chatter with speech-jammer!

If “shhhh” doesn’t work, the Speech Jammer might. This device renders chatterers speechless! Who knows, the Speech Jammer may one day find its way into classrooms and debates. This device created by Kazutaka Kurihara and Koji Tsukada won the 2012 Ig Nobel prize in acoustics.

The Ig Nobel Prizes honor achievements that make people LAUGH, and then THINK. The prizes are intended to celebrate the unusual, honor the imaginative — and spur people's interest in science, medicine, and technology.

The Speech Jammer uses our own speaking to silence us. For the average person, speaking requires us to hear ourselves. If that feedback becomes distorted, the person slows down and then stops talking.

The Speech Jammer records a person’s voice and plays it back with a slight time delay (a few hundred milliseconds). This feedback of hearing your words again, slightly after you’ve said them, is so disruptive that it renders you speechless. Perhaps, with practice, one might be able to overcome the speech jammer and continue speaking, but to the best of our knowledge, it hasn’t been done yet. Kurihara and Tsukada have posted a YouTube video of their Speech Jammer in action, which you can see below.

The speech jammer is composed of a directional microphone, a time delay integrated circuit, and a directional speaker to play the sound back. All of the components are well known, but the novelty stems from how they are used together.

For further information about the physics behind the Speech Jammer, please visit Physics Central.

T-shirt transforma ruído em electricidade (ideal para levar a um festival)

Dois anos depois de ter desenvolvido umas eco-galochas que ajudavam a carregar telemóveis e outros gadgets, a britânica Orange voltou à carga com um novo dispositivo que promove a energia limpa: uma t-shirt que transforma os ruídos em electricidade.

O dispositivo utiliza a tecnologia de filmes piezoeléctricos, normalmente encontrados em altifalantes modernos, para captar o som. A energia sonora passa por uma compressão, com cristais de quartzo, e é transformada em electricidade.

Baptizada de “Sound Charge”, esta t-shirt foi desenvolvida com a ajuda de especialistas em energias renováveis e vem equipada com uma bateria, que armazena a energia. Depois, esta energia pode ser utilizada para carregar os telemóveis e outros gadgets.

De acordo com a Exame Brasil, a tecnologia capta ruídos a partir de 80 decibéis, aproximadamente o barulho de uma rua movimentada. Ainda assim, os locais ideais para a sua utilização são os concertos e espectáculos de música, onde o som é mais alto e, consequentemente, a quantidade de energia gerada também.

Segundo os criadores, quem passar dois dias num festival de música pode obter energia suficiente para carregar até dois telemóveis ou um smartphone. 

Informação retirada de Green Savers

Negative Effects of Noise Pollution

Many studies have been conducted to study the effects of noise pollution on health and wellness, and the results have shown that noise pollution can negatively impact you in the following ways:

Productivity

We all know that noise can be distracting, and research proves this. One study examined children exposed to airport noise and found that their reading ability and long-term memory was impaired. Those working in noisy office environments have also been found to be less cognitively motivated, and to have higher stress levels, according to a Cornell University study.

Health

Perhaps the most serious problem created by sound pollution is the impact it has on our health. Because sound pollution can trigger the body’s stress response, one of its major health effects ischronic stress and the high levels of stress hormones that go with it. As a result, noise pollution has also been linked with health problems such asheart disease, high blood pressure, and stroke. 

It’s also been linked with musculoskeletal problems, as a Cornell University study on office noise found that those working in noisy office environments can also be less likely to ergonomically adjust their workstations for comfort, which can contribute to physical problems. Noise pollution can also impact sleep quality by preventing sleep and disrupting sleep cycles. And, perhaps most significantly, because chronic stress can lower your immunity to all disease, noise pollution is a general threat to health and wellness.

What can you do to protect yourself from chronic stress? This article on reducing the effects of noise pollution has some important ideas for you.

Info at Stress.About.Com

Audição e ecolocalização

Os animais ouvem bem?
Respondemos instintivamente a esta questão: "Claro!" ou "muito melhor do que os seres humanos". Em alguns casos, isto é verdade. Com as suas orelhas longas, um feneco pode ouvir insetos que se move debaixo do solo. Uma capacidade prática para este animal, cuja visão é consideravelmente subdesenvolvida. Já os lobos são mestres na arte de localizar as suas presas seguindo o ruído que estas produzem.  Quem tem um cão sabe que este vai saltar com a chegada de uma pessoa familiar, muito antes de que ela toque a campainha. Alguns cães são mesmo capazes de reconhecer o som do motor do carro do seu dono.

Mas a capacidade de ouvir não é igual entre as diferentes espécies do reino animal. As aranhas e cobras passam a vida inteira num silêncio quase total. Percebem os sons de uma maneira diferente: o corpo da cobra capta as vibrações sonoras através do solo e a aranha sabe que algo acontece quando as vibrações atingem os pêlos das suas patas. Alguns mamíferos, como os morcegos e os golfinhos usam a ecolocalização para se orientar. Trata-se de uma capacidade para deteta a posição e/ou distância de objetos ou animais através da emissão de ondas ultrassónicas e análise do tempo gasto no regresso à fonte sobre a forma de eco.

Há pelo menos um homem que foi capaz de dominar esta técnica. O norte-americano Daniel Kish perdeu a visão na infância como resultado de um cancro. Ele aprendeu a orientar-se no espaço através da emissão de sons e interpretação do seu eco. E mesmo que já tenha perdido alguns dentes e esfolado joelhos, ele gosta de andar de bicicleta. Kish fundou uma organização chamada World Access for the Blind, que visa, entre outros, para ensinar um máximo de cegos a "ver" com os ouvidos.

How To Reduce Noise Pollution and Its Negative Effects

Noise pollution can negatively impact the body in significant ways, including elevated blood pressure, impaired cognitive functioning, and other effects of chronic stress. The following are effective strategies you can use to limit the negative impact of noise pollution and safeguard your health and happiness.

Limit The Noise

Your first line of defense against noise pollution is to do what you can to control your environment, and limit the noise that enters your space. The following are ways that you can limit environmental noise and blunt the effects of noise pollution: 

• Double-Paned Windows and Weather Stripping: If you live in a noisy city or near an airport, you can reduce noise in your home considerably by installing dual-paned windows, weather stripping, and even added insulation. As a bonus, these changes can also reduce your heating and cooling bills, and help the environment! 
• Reduce Workplace Noise: If you work in a noisy office, you may want to talk to your employer about taking steps to reduce office noise, which has been found to affect the health and productivity of workers. 
• Turn Off The T.V.: When you’re at home, a constant backdrop of television can have an effect on you as a distraction and potential stressor. 
• Make Bigger Changes: You may even consider moving or changing jobs if you experience significant levels of noise that you can’t reduce in other ways. It sounds like a drastic step, but considering the toll that a noisy environment can take on your health, it may be an option to consider. 

Info at Stress.About.Com

Mais de 40% da população portuguesa tem problemas de concentração devido ao ruído

Para assinalar o Dia Internacional da Consciencialização para o Ruído, a GAES-Centros Auditivos acaba de divulgar um estudo onde mostra como o ruído afecta o dia-a-dia das pessoas. Em Portugal, mais de 40% da população sofre de problemas de concentração associados ao ruído.

A perda auditiva é um problema de saúde que afecta já cerca de 1 milhão de portugueses e, a nível mundial, cerca de 120 milhões de pessoas têm já a sua audição afectada devido ao ruído.

O ruído em excesso - ou poluição sonora - é um grave problema que afecta toda a população, em especial a que vive nas grandes cidades. Todos os dias, são várias as actividades que expõem os cidadãos a níveis de poluição sonora altamente prejudiciais para a saúde. Sem se darem conta, estão expostos a situações em que o ruído ambiente é constante e com um elevado impacto nocivo para o seu bem-estar.

Cerca de 60% da população portuguesa vive com níveis de ruído acima do recomendado, que é de 55 decibéis, e cerca de 20% está exposta a barulho incomodativo (mais de 65 decibéis) de forma constante, o que se manifesta num forte impacto para a sua saúde, em especial de possíveis problemas auditivos.

Dulce Martins Paiva, directora-geral da GAES – Centros Auditivos Portugal, afirma: «Na GAES-Centros Auditivos temos a preocupação de alertar os nossos pacientes para o ruído que os rodeia, e que pode prejudicar a sua audição. Desenvolvemos este estudo em cinco países, onde estamos presentes – Portugal, Espanha, Venezuela, Equador e Chile – e os resultados foram muito semelhantes. As pessoas precisam de estar alertas para os níveis de ruído no seu dia-a-dia, e na GAES podemos ajudá-lo a combater possíveis problemas auditivos devido ao ruído.»

No dia 30 de Abril, a GAES-Centros Auditivos vai alertar a população para o excesso de ruído nas grandes cidades, e irá marcar presença em Coimbra com uma acção de rua na Avenida Central às 18:00.

Notícia de Diário Digital

If You Can't Eliminate The Noise Pollution... Reduce it!

If you can’t eliminate noise from your environment, you can actually create a healthier environment by replacing stress-inducing environmental sounds with more pleasing ones. For example, you can reduce the impact of airport or city noise with a white noise machine or 'sound spa'. They play sounds ranging from waterfalls to rain to babbling brooks to basic static, and these sounds mask the more jarring environmental noises that can distract you or negatively affect your sleep. They can also make it easier to meditate or practice visualization techniques.

Additionally, you can drown out distracting sounds from a noisy office environment or neighborhood with music from your iPod or stereo and enjoy the stress management and health benefits of music while lessening the impact of the other noise. This can also improve your mood, boost your immunity, calm your physiology, or energize you. While you’re really trading some sounds for others, the sounds of nature or music can be more soothing and better for your health.

Info from: Stress.about.com